Magnus Carlsen kan vinne 1,3 millioner kroner i London

Åpner med svart mot Maxime Vachier-Lagrave fredag.

av Tarjei J. Svensen

Det er bare en uke siden Magnus Carlsen avsluttet med et skuffende resultat i Europamesterskap for Norge på Island. Selv med en overbevisende seier over Radoslaw Wojtaszek i siste runde, klarte ikke verdensmesteren å komme over 50 prosent score. Det ga en nedgang på hele 16 ratingpoeng.

2015 kunne knapt ha startet bedre. Først en overbevisende triumf i Tata Steel Chess, så til topps i Grenke Chess Classic etter omspill, før Shamkir Chess ble vunnet med et helt poeng i april.

Men i Norway Chess to måneder senere, kom den første store nedturen på fem år. Carlsen endte på en sjokkerende 7. plass med bare 3,5 poeng. I siste runde ble han til og med ydmyket av sin egen sekundant og kamerat Jon Ludvig Hammer. I Sinquefield Cup i august gikk det ikke fullt så ille, men «bare» 2. plass var noe hovedpersonen selv ikke var fornøyd med.

I desember får Carlsen to nye sjanser til å nok en gang å bevise overfor sjakkverdenen hvem som er best. Første stopp er London Chess Classic, som starter allerede fredag 4. desember. Det er verdensmesterens sjuende langsjakkturnering i 2015.

Under en uke etter siste trekk er gjort i London, reiser verdensmesteren videre til varmere strøk. Qatar Masters Open er Carlsens første start i en åpen turnering siden 2007. 1. runde spilles 20. desember og går gjennom hele julen frem til 30. desember. Det vil etter all sannsynlighet ikke bli tv-dekning, men Sjakkbloggen vil være til stede og følge turneringen for VG.

Kan vinne 1,3 millioner kroner i London

Carlsen etter den store nedturen i Norway Chess, da han tapte på tid mot Veselin Topalov. Foto: Tarjei J. Svensen

Carlsen deltar i London Chess Classic for femte gang. I 2009, 2010 og 2012 gikk han helt til topps, mens det i 2011 ble andreplass bak Vladimir Kramnik.

Dette er dessuten den tredje og siste utgaven av Grand Chess Tour og ni av deltakerne er de samme som i Norway Chess og Sinquefield Cup. Den engelske toppspilleren Michael Adams, som hjalp Carlsen med forberedelser under den siste VM-matchen, får arrangørens friplass som Wesley So i Sinquefield Cup og Jon Ludvig Hammer i Norway Chess.

Etter en svak Norway Chess og et middels resultat i St. Louis, ligger Carlsen på 4. plass i sammendraget, fire poeng bak ledende Veselin Topalov. Med 13 poeng for udelt førsteplass, er det fortsatt fullt mulig å ta sammenlagtseieren. Med 650.000 kroner for 1. plass i turneringen og sammenlagt, kan det i så fall gi Carlsen nye 1,3 millioner kroner på bankkontoen.

Tøff trekning for Carlsen

Trekningen ble foretatt av elever på en barneskole i London. Til høyre London-sjef Malcolm Pein. Foto: London Chess Classic

Lørdag ble trekningen av oppsettet offentliggjort av arrangøren. Carlsen har vært heldig med en overvekt av hvite partier i Norway Chess og Sinquefield Cup, men vil av den grunn få ulempen av fem svarte og fire hvite partier i London.

Carlsen åpner turneringen med svart mot Maxime Vachier-Lagrave fredag. Senere blir det også svarte brikker mot Viswanathan Anand, Levon Aronian, Anish Giri og Veselin Topalov. Til gjengjeld får verdensmesteren åpne først mot Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, Michael Adams før Alexander Grischuk venter med hvit i 9. runde.

Rundene starter 17:00 og 15:00 norsk tid.

Slik spilles London Chess Classic